Ny forskning peger på stærke effekter hos både børn og voksne.
Af Marianne Palm
I mange år har DHA haft hovedrollen, når vi taler om omega-3 og hjernens udvikling. Det giver også god mening: DHA er en vigtig byggesten i selve hjernens struktur. Men nyere forskning tegner et tydeligere billede af, at EPA – den anden store omega-3-fedtsyre – spiller en langt vigtigere rolle for både børns og voksnes hjernefunktion, end man hidtil har troet.
Og særligt for børn, hvor et nyt studie viser, at EPA kan være nøglen til bedre læse- og skrivefærdigheder.
Børnene først: EPA styrker de færdigheder, der ligger under læsning og skrivning
I et større studie deltog 74 skolebørn med meget forskellige sproglige evner. Forskerne målte både læsning, skrivning og en række kognitive funktioner: auditiv og visuel bearbejdning, fonologisk opmærksomhed, opmærksomhed og de eksekutive funktioner, som hjælper børn med at fokusere, planlægge og styre deres adfærd.
Resultatet var markant: Børn med højere niveauer af EPA og DHA i blodet klarede sig bedre i læse- og skriveopgaver. Men det afgørende var, hvilken mental funktion der stod bag.
Det viste sig nemlig, at auditive og fonologiske processer – evnen til at høre, skelne og bearbejde lyde – var det centrale bindeled mellem omega-3 og sproglige evner. Det er præcis disse færdigheder, der gør det muligt at forstå bogstavernes lyde, sætte dem sammen og afkode ord.
EPA viste den stærkeste sammenhæng, mens DHA og forholdet til andre fedtsyrer påvirkede effekternes styrke. Studiet understøtter dermed den voksende viden om, at EPA ikke kun er en hjælper – men en hovedaktør i børns sproglige udvikling.
Det passer også godt med praksiserfaringerne: EPA-rige produkter som EQUAZEN fra Novasel har allerede vist flotte resultater i flere tidligere studier på børn med sproglige, adfærdsmæssige eller opmærksomhedsmæssige udfordringer.
Hovedkilde:
Ben-Ari m.fl., studiet om omega-3 LCPUFA og børns auditive-fonologiske færdigheder (2020–2024).
EPA hos voksne: Hjælp til plasticitet, hukommelse og mental fleksibilitet
Hos voksne er hjernen færdigformet, og DHA’s strukturelle rolle bliver mindre afgørende. I stedet er det EPA’s funktionelle egenskaber, der skaber resultater – især inden for:
Hjernens plasticitet
EPA:
- dæmper neuroinflammation
- øger niveauet af BDNF, hjernecellernes ”gødningshormon”
- forbedrer cellernes signalering
Metaanalyser viser, at EPA-rige omega-3-tilskud kan løfte BDNF hos voksne mere effektivt end DHA-rige tilskud.
Hukommelse og kognition
Studier på voksne med tidlige kognitive problemer viser, at kombinerede EPA/DHA-tilskud forbedrer episodisk hukommelse – og at EPA-dominerede blandinger ofte gør størst forskel. Det er bl.a. her, at den særlige fedtsyresammensætning i EQUAZEN kommer ind.
Eksekutive funktioner og mental fleksibilitet
EPA forbedrer:
- opmærksomhed
- reaktionstid
- evnen til at skifte strategi – et vigtigt mål for hjernens fleksibilitet
Flere randomiserede studier viser klare forbedringer i tests som Stroop og Trail Making Test.
EPA vs. DHA hos voksne
- DHA bygger – EPA balancerer.
- DHA er struktur, EPA er funktion.
- EPA dæmper inflammation, støtter neurotransmission og holder signalveje åbne.
Hos voksne, hvor hjernen ikke længere bygges om, men skal vedligeholdes, kan EPA’s rolle være mindst lige så vigtig som DHA’s.
EPA bør have en langt større plads i diskussionen
For børn styrker EPA hjernens evne til at bearbejde lyde – fundamentet for læsning og skrivning.
For voksne hjælper EPA hjernen med at forblive fleksibel, klar og modstandsdygtig.
EPA er ikke en erstatning for DHA, men det er tydeligt, at fedtsyren har været underbelyst i mange år. Både forskning og klinisk erfaring viser, at EPA-rige produkter kan gøre en mærkbar forskel – fra skolebørn med læsevanskeligheder til voksne, der ønsker at bevare skarphed, hukommelse og mental energi.
Se også tidligere artikel om, hvordan EPA indgår som aktør i cellemembraners opbygning i de små nerveceller: https://sund-forskning.dk/artikler/fedtsyreparadokset-i-hjernen-naar-epa-overhaler-dha-i-mikroglia/
