I årtier har forskere diskuteret, om selen kan spille en rolle i forebyggelsen af kræft. Nu bidrager en stor, ny undersøgelse fra Vietnam med nye data til debatten – og resultaterne vækker opsigt.
Af Bjørn Falck Madsen
Der forskes på livet løs i forskellige metoder til forebyggelse og behandling af kræftsygdomme, og i mange år har forskere været interesseret i den sammenhæng, der tilsyneladende er imellem lav selenstatus og øget kræftrisiko. En ny vietnamesisk undersøgelse giver spændende ledetråde.
Forskerne analyserede kostvaner og selenindtag hos mere end 6.600 mennesker, hvoraf knap 3.800 var kræftpatienter med blandt andet mave-, tarm- og lungekræft. Resultatet viste en tydelig sammenhæng mellem selen og kræftrisiko.
Et mineral med biologisk betydning
Selen er et livsvigtigt sporstof, som kroppen bruger til at danne et sted mellem 25 og 30 forskellige selenoproteiner. Disse proteiner er blandt andet involveret i antioxidant-forsvar, DNA-beskyttelse og regulering af inflammation, og det er allesammen mekanismer, som har betydning for udviklingen af kræft.
Tidligere forskning har vist, at selen kan hjælpe kroppen med at neutralisere frie radikaler og beskytte celler mod oxidativ skade. Netop oxidativ stress anses for at være en vigtig faktor i udviklingen af flere kræftformer.
Lavt selenindtag forbundet med højere kræftrisiko
Den nye undersøgelse viste, at personer med det laveste selenindtag havde markant højere risiko for kræft sammenlignet med personer, der lå i det område, forskerne vurderede som optimalt. Sammenhængen blev set ved flere forskellige kræftformer, blandt andet:
mavekræft
tyktarmskræft
endetarmskræft
lungekræft
Forskerne peger på, at selen muligvis kan have en beskyttende rolle gennem sin betydning for kroppens antioxidant-forsvar og cellernes evne til at reparere skader.
Ikke første gang, forskningen peger på selen
Samtidig har laboratorieforsøg vist, at selenforbindelser i nogle tilfælde kan påvirke kræftcellers vækst, inflammation og programmeret celledød (apoptose). Den nye vietnamesiske forskning styrker derfor teorien om, at selen kan spille en vigtig biologisk rolle i kroppens forsvar mod kræftudvikling.
Interessen for selen og kræft går flere årtier tilbage. En undersøgelse fra 1996, som er offentliggjort i JAMA (den amerikanske lægeforenings videnskabelige tidsskrift) viste, at personer, som dagligt tog tilskud af organisk selengær (200 mikrogram) havde markant mindre forekomst af tre udbredte kræftformer, nemlig prostatakræft, lungekræft og tyk- og endetarmskræft.
Lavt selenindtag i Skandinavien
Selenindholdet i landbrugsjorden varierer fra land til land. Man ved, at jorden i Skandinavien og store dele af Europa er relativt selenfattig, hvilket kan ses på det lave selenindhold i afgrøder. I 2023 øgede man de Nordiske Næringsstofanbefalinger for selen for både mænd og kvinder, så mænd i dag skal have 90 mikrogram dagligt, og kvinder skal have 75 mikrogram. Det er markant mere, end dansk gennemsnitskost indeholder.
Selen kan også tages som tilskud i tabletform, og her har organisk selengær vist sig at være den bedste selentype på grund af den gode optagelighed og biotilgængelighed. Der findes kun én organisk selengær af lægemiddelkvalitet i Europa, og det er SelenoPrecise. Det var denne råvare, som blev anvendt i KiSel-10-undersøgelsen fra 2013. Fordelen ved at anvende en organisk selengær er, at den indeholder et bredt spektrum af organiske selentyper, og det er netop, hvad man får ved at spise varieret kost med flere forskellige kilder til selen.
Ernæring og kræft er sjældent enkelt
Forskerne bag den nye vietnamesiske undersøgelse understreger dog, at sammenhæng ikke er det samme som bevis for årsag og virkning. Deres forskning viser med andre ord ikke, at selen alene kan forebygge kræft, men den bidrager til forståelsen af, hvordan ernæring og mikronæringsstoffer kan påvirke sygdomsprocesser.
Det interessante perspektiv er, at kræftforskning i stigende grad retter fokus mod kroppens indre miljø – herunder inflammation, oxidativ stress og cellernes evne til at beskytte og reparere sig selv. Og netop dér spiller selen en central biologisk rolle
Kilde:
A U-shaped association between selenium intake and cancer risk
Scientific Reports volume 14, 13 september 2024
