Interessen for vitaminers betydning for hjernens sundhed er stigende. Blandt de mest undersøgte er vitamin B12, som indgår i en række livsvigtige processer i kroppen – ikke mindst i nervesystemet. Spørgsmålet er, om tilstrækkelige eller høje doser af vitaminet kan beskytte mod udviklingen af Alzheimers sygdom – eller i det mindste bremse sygdommens fremmarch.
Af Marianne Palm
Hvorfor B12?
Vitamin B12 er essentielt for dannelsen af myelin (nerveskedens beskyttende lag) og for omsætningen af homocystein – et stof, der i for høje koncentrationer er forbundet med øget risiko for kardiovaskulær sygdom og også mistænkes for at skade hjernen. Mangel på B12 kan føre til både blodmangel og neurologiske symptomer, og derfor er det oplagt at undersøge vitaminets rolle i forhold til kognitive sygdomme.
Indikationer fra laboratoriet
Prækliniske studier giver en række biologiske argumenter: Dyr med B12-mangel udvikler hurtigere Alzheimers-lignende forandringer i hjernen, herunder ophobning af amyloid-beta og skader på hukommelsesfunktioner. Omvendt har man i nogle forsøg set, at tilskud af B12 og folinsyre kan reducere sådanne skader og forbedre hukommelsen. Disse resultater kan ikke uden videre overføres til mennesker, men de understøtter, at vitaminet kan have en beskyttende effekt.
Observationsstudier hos mennesker
Flere befolkningsundersøgelser peger på, at lave niveauer af B12 – og dermed højere homocystein – hænger sammen med øget risiko for demens og Alzheimers. Personer med højere blodkoncentrationer af aktivt B12 ser ud til at være bedre beskyttet. Det viser dog kun en sammenhæng, ikke en årsag, og kan være påvirket af andre faktorer som kost, livsstil og sygdom.
Kliniske forsøg: blandet evidens
Når man går fra observation til kontrollerede forsøg, bliver billedet mere komplekst:
- Mild kognitiv svækkelse (MCI): Her har høje doser af B12 kombineret med folinsyre og B6 i nogle studier vist, at hjernesvind går langsommere. Effekten var især tydelig hos personer med højt homocystein. Dette kan pege på, at tilskud hjælper mest hos dem, der allerede har en mangel eller en metabolisk ubalance.
- Etableret Alzheimers: Hos patienter med diagnosticeret sygdom har store forsøg ikke vist nogen klar forbedring i kognition eller funktionsniveau ved B12-tilskud, selv i høje doser. Nogle delanalyser antyder små fordele på specifikke områder (fx visuospatiale evner eller humør), men de overordnede resultater er skuffende.
- Langtidseffekter: Et nyere studie fulgte ældre med let forhøjet homocystein i to år. Her blev homocystein sænket markant med tilskud, men uden at dette førte til en tydelig forskel i risiko for demens eller i det samlede kognitive niveau.
Hvad kan vi konkludere?
Samlet set viser forskningen, at B12 uden tvivl spiller en vigtig rolle for hjernens sundhed – især fordi mangel kan være skadelig. Men evidensen for, at ekstra høje doser alene kan forebygge eller behandle Alzheimers, er svag. Det mest sandsynlige er, at B12 kan fungere som en støttefaktor:
- Forebyggelse: Det giver mening at sikre sig tilstrækkelige niveauer af B12 gennem kost eller tilskud, især hos 50+ og vegetarer/veganere, hvor mangel er hyppigere.
- Individuel effekt: De, der har høj homocystein eller lavt B12, kan måske have størst gavn af tilskud.
- Ingen kur: Tilskud bør ses som et muligt bidrag til hjernesundhed – ikke som en behandling af Alzheimers i sig selv.
Perspektiv
Fremtidige studier vil formentlig fokusere på, om specifikke undergrupper – fx dem med genetisk øget risiko, dem med forhøjet homocystein eller med begyndende kognitiv svækkelse – kan drage særlig fordel af B12-tilskud. I mellemtiden er det sundhedsmæssigt fornuftigt at undgå B12-mangel, ikke mindst fordi vitaminet er centralt for mange andre kropsfunktioner end hjernen.
Hvad vi også ved om B12
Studier har vist, at ca. 20 pct. af befolkningen over 65 år er i underskud af vitamin B12. Hovedårsagen er svækket fordøjelse, og der kan faktisk gå op til seks år, før de første tegn på B12-mangel viser sig. Har du passeret de 50, er det en god idé at tage et tilskud af vitamin B12.
B12 fra Grønne Vitaminer
I serien fra dansk farmaceutisk industri, i daglig tale kaldet dfi, finder du en stærk B12 på 1200 mcg. En lille tablet om dagen er nok.
Hvilke funktioner har B12-vitamin?
Vitamin B12 har indflydelse på rigtig mange funktioner i kroppen, og B12 bidrager desuden til:
- Dannelsen af røde blodlegemer
- Et normalt energistofskifte
- Omsætning af homocystein
- Normal psykisk funktion
- Normal celledelingsproces
- Normalt fungerende nervesystem og immunsystem
- Mindsker træthed og udmattelse
Vitamin B12’s virkning forstærkes især i samarbejde med folsyre og vitamin B6, og det er derfor en rigtig god idé at spise vitamin B12 sammen med de andre B-vitaminer.
Hvordan undersøger man B12-mangel?
En vigtig indikator for B12-mangel er forhøjet indhold af homocystein i blodet, som B12 og folsyre sammen kan fjerne fra blodet. Du kan derfor få din læge til at tage en blodprøve.
Læs meget mere her
Vitamin B12 og neurodegenerative lidelser_ en forskningsoversigt .B12_og_neurodegenerative_lidelser
Kilder
- Ho et al., Proceedings of the National Academy of Sciences (2010).
- Smith et al., PLoS One (2010).
- Aisen et al., JAMA (2008).
- Kwok et al., Age and Ageing (2011).
- Ma et al., BMC Medicine (2020).
- Wang et al., Nutrients (2020).
- Selhub & Troen, Alzheimer’s & Dementia (2011).
