Jern er det vigtigste spormineral for mennesket. Kroppen indeholder 4-6 gram jern og udgør ca. 65 % af hæmoglobinmolekylet i de røde blodlegemer. 1 liter blod indeholder cirka 500 mg jern. 1000 mg C-vitamin om dagen forbedrer jernoptagelsen op til 1000 gange. Hæmojern fra kød optages bedre end jern fra planter, medmindre, der er tale om et aminokeleret jerntilskud. Uorganisk jern må frarådes, da det giver bivirkninger og optages dårligt. Mange kvinder i menstruationsalderen og ældre mennesker mangler jern. Jerndepoterne hos mænd vokser fire gange hurtigere end hos kvinder. For meget jern kan øge risikoen for afkalkning, hvilket også kan ske for ikke-menstruerende kvinder. Børn, som drikker mange mælkeprodukter, risikerer jernmangel. Det samme gælder, hvis man i det hele taget er dårlig ernæret, drikker for mange garvesyreholdige drikke, har for lidt mavesyre eller mangler C-, B6-, B12-vitamin, folsyre, zink, kobber, kobolt, molybdæn og /eller mangan.
Mangelfølger
Der er en lang række symptomer på jernmangel: udtalt bleghed, nedsat modstandskraft mod infektioner, træthed, svækkelse og udmattelse, kraftig hjertebanken ved lille anstrengelse, søvnbesvær, øm tunge, opadbuede og rillede negle, hudsprækker ved alle kropsåbninger, ru, tør og rynket hud, tørt porøst hår, pletvis pigmentering, tørre og sarte slimhinder, mave-tarmproblemer, øget udflåd og kraftige blødninger hos kvinder, øresusen, ledsmerter, følelsesløshed i hænder og fødder, brændende fingerspidser og nedsat koncentrations- og indlæringsevne.
